Juan Rulfo salah satu penulis Meksiko (dan Amerika Latin) paling berpengaruh dari abad kedua puluh, meski hanya pernah menulis dua buku, yaitu novel Pedro Páramo (1955) dan kumpulan cerita El llano en llamas (1953). Cerita-cerita dalam buku ini memotret secara tajam kehidupan penduduk desa-desa di pedalaman Meksiko pada masa menjelang industrialisasi, mengikuti masa Revolusi yang panjang. Kemiskinan dan keterpencilan adalah gambaran kehidupan sehari-hari, namun tokoh-tokoh Rulfo sangat kuat: kendati sekeliling mereka diliputi keputusasaan, mereka orang-orang yang penuh harga diri, integritas, dan martabat tak tergoyahkan.
Dari kumpulan cerita ini, para pembaca novel Pedro Páramo akan mengenali lanskap gersang serta muram yang dilukis oleh Rulfo; para pembaca baru diberi gambaran realistis yang akan terasa kontras secara mengejutkan saat membaca novelnya.