«Pochi anni dopo essere morto, Wil Bill Hickok venne a Mud Creek per una bella sparatoria. Io c'ero. Permettetemi di raccontarvi come andò.»
Il XX secolo è appena iniziato: nel Texas fanno la loro comparsa i venditori ambulanti di farmaci miracolosi, mentre i vecchi cowboy sorvegliano le linee di frontiera e gli sceriffi mantengono l'ordine nelle piccole città, dove l'odio razziale fatica a spegnersi, nonostante la liberazione degli schiavi appartenga al passato. La famiglia del giovanissimo Buster Fogg, voce narrante di questo romanzo, viene spazzata via da un tornado insieme alla sua casa e il destino del ragazzo si unisce - per caso o per volontà del destino - alla compagnia itinerante di Billy bob Daniels, inventore di medicine prodigiose ed eccezionale tiratore, che si proclama figlio illegittimo del leggendario pistolero Wild Bill Hickock. Insieme all'ex schiavo Albert e ad alluce Marcio, una scimmia lottatrice, il gruppo di memorabili personaggi viaggia in lungo e in largo per il Texas, inseguito da una tempesta che incombe su di loro come una maledizione indiana e trascinando il lettore in una spirale di amozioni continue, esilaranti e a tratti tragicomiche.
Scritto da Joe R. Lansdale nel 1986, prima di conoscere l'enorme successo che lo attendeva, Il carro magico è un'ironica e nostalgica elegia dedicata al selvaggio West, oggi riscoperta da Fanucci e pubblicata in Italia per la prima volta.
«È una strana storia, un po' come L'anno dell'uragano. È ambientata nel 1909, l'anno di nascita di mio padre e anche lì c'è questa grande tempesta... la tempesta è uno dei miei temi ricorrenti. E questo è il romanzo che amo di più!»