Ruohometsän kansa on tarina kaniineista, jotka taistelevat olemassaolonsa puolesta ja pyrkivät kohti onnellista elämää.
Kaniinit joutuvat pakenemaan koloistaan, koska ihminen uhkaa levittäytyä niiden kotiniitylle. Pakomatkansa aikana ne kohtaavat muita vihollisia toisista eläinlajeista: ketun, kissan, haukan, jopa rottia. Eikä tämäkään vielä riitä; myös oman lajin edustajat voivat olla vaarallisia. Joissakin kaniiniyhdyskunnissa vallitsee hirmuhallinto, jossa ylikaniini pitää alamaisensa rautaisessa otteessa armeijansa avulla.
Richard Adams voitti tällä kirjalla sekä Carnegie-mitalin ja Guardianin lastenkirjallisuuspalkinnon.