Livet er råt, set med en rigtig mands øjne. Der er dog formildende omstændigheder, såsom whisky, villige blondiner og uddeling af øretæver. Problemet for den hårdkogte mand er tit, med Humphrey Bogarts ord, at ”verden er to-tre drinks bagefter”. Læg dertil, at samfundet er svindel, politikerne korrupte og befolkningen faldet i søvn.
Den hårde mand er smukkest beskrevet i den hårdkogte amerikanske kriminalroman, Dashiell Hammet og Raymond Chandler lagde ud, og i disse år har genren fået nyt blod. Krimikenderen Ole Lindboe har fulgt i den hårdkogte krimi’s fodspor, og nærmer sig ad denne vej den hårde mands liv og filosofi.
Chandler sagde det kortest, i dette replikskifte mellem privatdetektiven Marlowe og en dulle: Hvordan kan en hård mand være så blid? spurgte hun undrende. … Hvis jeg ikke var hård, ville jeg ikke være i live. Hvis jeg ikke kunne være blid, ville jeg ikke fortjene at være i live!