În Oul de cristal este prezentat un proprietar de magazin, numit Mr. Cave, care găsește un ou de cristal ciudat. Oul servește ca o fereastră spre planeta Marte.
Povestea a fost scrisă în același an în care Wells a serializat Războiul Lumilor în Pearson's Magazine, cu un an înainte de a fi publicat ca roman. Din cauza descrierile vag similare ale marțienilor și ale mașinilor acestora, Oul de cristal este adesea considerat un prequel al romanului Războiul Lumilor, deși nu există nici o prefigurare clară a evenimentelor care au loc în roman.