Il genio della perversione (The Imp of the Perverse) è un racconto scritto in forma saggistica da Edgar Allan Poe e pubblicato nel 1845. Si discute dei vari impulsi autodistruttivi che possono giungere ad impossessarsi degli esseri umani, incarnati tutti come metafora simbolica del cosiddetto "genio della perversione": il narratore descrive questo spirito come l'agente che tenta di far fare ad una persona qualcosa "semplicemente perché pensiamo che non dovremmo farla".
Trama: Il narratore cerca di spiegare la propria teoria riguardante l'esistenza di un genio della perversione, che crede induca la gente a commettere atti contro il proprio interesse. La discussione viene presentata oggettivamente in forma di saggio, anche se il narratore stesso ammette di essere una delle innumerevoli vittime del genio. Egli spiega di come la condanna per omicidio che gli è stata inflitta sia diretta conseguenza di ciò.
Egli ha assassinato un uomo tramite una candela che emette un vapore velenoso: alla vittima piaceva difatti leggere a letto di notte, finendo così presto per morire soffocato nella stanza poco ventilata. Il colpevole non si è lasciato alcuna prova compromettente alle spalle, inducendo ben presto il coroner a credere che la morte dell'uomo sia stato un atto divino; il narratore può in tal maniera ereditare la tenuta della vittima...