Neste volume recolhe-se pela primeira vez em língua portuguesa toda a ficção curta de um dos autores mais importantes da literatura universal: Herman Melville.
Se é certo que qualquer leitor reconhecerá o autor do romance Moby Dick, poucos serão os que não tenham lido contos e novelas incontornáveis e como Billy Budd, marinheiro, Bartleby, o escrivão ou Benito Cereno.
A ficção curta de Melville é, como a sua escrita em geral, de projecção universal: os seus temas, os seus personagens e a sua escrita são transversais às mais diferentes culturas e fazem dele um dos mais marcantes escritores de língua inglesa.
Esta recolha junta perto de três dezenas de textos, dos quais mais de metade são pela primeira vez publicados em língua portuguesa.