L'Impitoyable

Née en 1950, Zhang Kangkang a été conçue à peu près au moment où Mao proclamait l'établissement de la République Populaire de Chine. Ses parents étaient des intellectuels sincèrement acquis à l'idéal communiste, tels qu'il en existait beaucoup à l'époque. C'est ainsi qu'à l'instar de milliers d'autres bébés ayant vu le jour pendant la Guerre de Corée, elle est prénommée Kangmei (« Résistance à l'Amérique »). Mais sa mère, un an plus tard, décide de lui donner le prénom plus original de Kangkang (« Résistance-résistance »), ce dont notre écrivain se félicite aujourd'hui, non seulement parce que la répétition est euphonique, mais surtout parce que Kangkang préférera toujours choisir l'objet de sa résistance.
En 1966, tous les jeunes citadins de son âge son appelés à « se rebeller » contre le système en place, par celui qui en est le dirigeant suprême et le principal fondateur. Expérience exceptionnelle de la Révolution culturelle à laquelle Zhang Kangkang participe avec ardeur. Deux ans plus tard débute l'épreuve qui marquera encore plus profondément cette génération : l'envoi de millions de jeunes citadins à la campagne, où ils doivent se faire « rééduquer par les paysans pauvres et moyens-pauvres », en principe pour le restant de leurs jours.
L'intérêt des deux nouvelles ici présentées réside d'une part dans l'évocation réaliste de cette terrible expérience mais aussi dans une réflexion lucide sur le devenir des « jeunes instruits » aujourd'hui, alors qu'ils ne sont plus jeunes et pas encore vieux.