Punainen kyynel

Kun Maria on vasta kymmenen, hänen seitsemäntoistavuotias siskonsa Elina rakastuu Dubrovnikissa Milaniin, Kroatian serbiin. Elina näkee itsensä jo miehen vaimona, mutta kun Kroatian sota syttyy, nuoret kadottavat yhteyden toisiinsa. Elina vaalii rakkautta aikansa ja yrittää sitten unohtaa. Mutta kohtalo on päättänyt toisin: Elina katoaa Eurooppaan etsimään Milania - itseään.
Maria vanhempineen joutuu pois tolaltaan. Miten selvitä suuresta menetyksestä? Elämä virtaa kuitenkin eteenpäin. Kiihkeät nuoruusvuodet, puhkeava seksuaalisuus ja rakkaus tempaavat Marian mukaansa. Ja vaikka Elina on kaukana, hän on silti koko ajan läsnä, kun pikkusisar kulkee omaa tietään.