Les Hommes du tsar

De la mort d'Ivan le Terrible (1584) à l'avènement des Romanov (1613), la Russie a connu une période dramatique où elle a failli être rayée de la carte et que les historiens appellent le Temps des Troubles. C'est la germination de cette crise que raconte Vladimir Volkoff dans son roman Les Hommes du Tsar. Trois personnages se disputent les rôles principaux: le tsar lui-même, luxurieux, cruel, mystique, le jeune idéaliste Boris Godounov, et le « valet de chiens », Psar, illettré et barbare, dont la fantaisie du souverain fera un des premiers personnages de l'Empire. La douce tsarine Irina, sueur de Boris Godounov, et Aleksandra, la princesse qu'Ivan force à épouser Psar, leur donnent la réplique. Le roman retrace, sur un fond de liturgies et de carnages, l'évolution de ces divers personnages. A l'arrière-plan défilent les princes et les bourreaux, les astrologues et les montreurs d'ours, les tueurs et les nécromants.