Karmivan jännittävä ja liikuttava tarina yhdeksänvuotiaan Willie-pojan elämänmuutoksesta toisen maailmansodan melskeissä.
Arka ja itkuherkkä Willie lähetetään Lontoon slummeista pakoon sotaa maaseudulle. Siellä hän pääsee ystävällisten ja turvallisten ihmisten huostaan; hän oppii lukemaan, kirjoittamaan, piirtämään ja näyttelemään. Willie unohtaa vähitellen Lontoon kurjuuden ja hänestä kasvaa rohkea ja valoisa nuori ihminen. Willie saavuttaa menestystä ja uusia ystäviä.