Pohjois-Pohjanmaa vuonna 1715. Valpuri, pienen pirtin tytär Iistä, lähtee kahden veljensä kanssa pakoon venäläisiä, jotka jättävät jälkeensä savuavia kyliä ja silvottuja ruumiita. Valpurin ainoa turva ovat pohjoinen luonto ja toive veljien selviämisestä.
Samaan aikaan seudulle palaa kasakoiden joukossa poika, jonka tehtävä on paljastaa piilot ja tuhota kaikki.
Teksti tulee iholle, tuntuu suurena kipuna ja toivona tulevasta. Mestarillinen romaani pitää tiukassa otteessaan ja kuljettaa keskelle isonvihan mustimpia hetkiä, aikaan jolloin luonto oli vielä koskematon mutta ihmisten henki halvempi kuin koskaan.