Luostarin Piritta on romaani vuoden 1462 Naantalin Armonlaaksosta, jonne perustettiin luostari parikymmentä vuotta aikaisemmin. Romaanissa kuvataan luostarin avaisjuhliin valmistautumista sekä itse juhlallisuuksia.
Päähenkilönä on Piritta, Pyhän Birgitan mukaan nimensä saanut tavallinen tyttö, jonka isä on luvannut luostariin asumaan. Hänen arkipäivänsä kautta lukija saa paljon tietoa siitä, millaista elämää luostarin nunnat ja noviisit viettivät, kuinka sairaita hoidettiin, miten ruokaa koottiin talven varalle ja miten pyhiä kirjoituksia jäljennettiin tulevia sukupolvia ja kaukaisempia pappeja varten.
Piritta ei ole itse tehnyt päätöstä luostariin asettumisesta, ja hänen mielessään itää jatkuva kapina isän lupausta vastaan. Toisaalta luostarin elämä on hyvää ja suojattua, mutta maallinen maailmakin vetää puoleensa nuorta tyttöä omine houkutuksineen. Koti-ikävä on Piritan ainainen seuralainen. Lisäksi Piritan elämää rajoittaa salaperäinen toistuva uni, jossa hän tukehtuu hitaasti mutta varmasti. Mikä on unen alkuperä?
Tyystin toisenlaisesta maailmasta saapuu luostariin Katriina, rikas kartanontytär, jolla on oma synkkä salaisuutensa. Sen paljastuminen voi merkitä jopa kuolemaa. Tytöt tutustuvat varovasti toisiinsa, ja saavat voimaa jakamalla muistonsa ja ajatuksensa keskenään.
Jatkuva ristiriita luostarin ja maailmallisuuden välillä luo jännitettä historiallisesti tarkkaan ja hyvään tutkimukseen perustuvaan romaaniin. Nunnaluostarin asukkailla osoitetaan olevan vaihtoehtoja, voimaa vaikuttaa omaan elämäänsä ainakin rajallisesti ja monilla myös sivistystä ja kykyä arvioida opillisia asioita. Naisten maailmaan hivuttautuu juhlien myötä myös miehiä, ja tyttöjen pitää tehdä ratkaisuja elämästään.
(Reetta Saine / Sivupiiri)
Maijaliisa Dieckmannin nuortenkirjassa kurkistetaan Naantalin Armonlaakson luostarin muurien sisälle kokelas Piritan elämään, johon kuuluu Ave Maria-rukouksia, muistoja entisestä elämästä ja uusi ystävä Katriina, jonka luostariin tuloon liittyy salaperäinen arvoitus. Katriina ei vaikuta kovinkaan halukkaalta jäämään luostariin, vaikka hän ei tunne oloaan yksinäiseksi harjoitellessaan laulua ja kirjoitusta Piritan seurassa. 1400-luvulle sijoittuvassa tarinassa esitellään sulkeutuneen luostarielämän lisäksi myös sen ajan muita tapoja ja uskomuksia. Luostarin Piritta on kertomus kahden tytön välisestä ystävyydestä luostarin ankarien sääntöjen varjossa.
(KÖ/ Sanojen aika)