Que deviendrait une planète sans le bouclier magnétique qui l'entoure et la protège contre les tornades d'électrons solaires ? La Terre a déjà connu pareille mésaventure au cours de sa longue histoire : c'est la raison pour laquelle les Sauriens géants ont disparu pour faire place à des races bénéficiant des mutations provoquées par les rayonnements ionisants. Les Gians, habitants une des planètes de Barnard, se voient ainsi menacés d'extinction.
La relève est déjà préparée : les minuscules Pagous s'éveillent soudain à l'intelligence et leur incroyable fécondité leur permettrait de repeupler rapidement cet astre. Mais les Gians ne se résignent pas à mourir. Leur science réussira-t-elle à les sauver ?