Do que sabemos sobre Camões, o que é que está realmente provado? A lenda sobre o autor d’ Os Lusíadas é tão vasta que, talvez tão importante quanto escrever a sua biografia, seja escrever a sua não-biografia: repassar as vidas do poeta, as especulações, as hipóteses, para separar o provado do provável e do improvável.
Sem esse trabalho, ler Camões pode tornar-se um duplo equívoco. Ou porque olhamos para a sua poesia através de uma vida inexistente, ou porque olhamos para a sua vida a partir de interpretações equívocas da sua poesia.
O que este livro procura é, assim, purgar a leitura de Camões de uma chave enigmática que desvende pretensos segredos sobre a sua vida, para poder olhar para a Lírica e para Os Lusíadas a partir de um ângulo muito mais amplo, que toca a política, a filosofia, o exame do carácter e a própria ideia de poesia.
Todas estas facetas de Camões estão por vezes escondidas entre códigos literários e formas de expressão que hoje nos parecem estranhas; é por isso mesmo que se torna importante estudar, não só Camões, mas também a sua época. Porque, percebendo as suas peculiaridades, percebemos melhor a universalidade e a dimensão do génio de Camões.