Come si misura una vita? Può misurarsi in poesie, allo stesso modo in cui si contano le sillabe di un alessandrino? Cosa rimane di noi quando non ci siamo più?
Quando Emily Dickinson morì nel 1886, lasciò centinaia di testi scarabocchiati su ritagli di carta. Furono ritrovati con sorpresa dalla sorella Lavinia, che ne affidò la cura a Mabel Loomis Todd, amante del fratello, al fine di pubblicarli. Senza queste due donne e senza il contributo di Susan Gilbert Dickinson, cognata e amica intima di Emily, il mondo non avrebbe mai conosciuto questa formidabile opera fantasma, senza dubbio l’impresa poetica più singolare della storia della letteratura americana.
Le ombre bianche riprende da dove si era interrotto Le città di carta, raccontando la storia improbabile – quasi miracolosa – di come un’opera possa nascere anni dopo la scomparsa della sua autrice. In queste pagine sensibili e luminose, Dominique Fortier esplora, attraverso la poesia di Dickinson, il misterioso potere che i libri esercitano sulle nostre vite e sonda la natura fragile ma necessaria delle parole.