Marcellin Caillou had net als veel andere kinderen een heel gelukkig kind kunnen zijn. Maar hij lijdt aan een vreemde ziekte: hij bloost zonder reden en wanneer hij het het minst verwacht…
Als hij op een dag naar huis terugkeert, af en toe blozend, hoort hij op de trap een niesgeluid. Het is René Rateau, zijn nieuwe buurjongen. Hij lijdt aan een merkwaardige ziekte: hij niest vaak, zonder ooit verkouden te zijn… Er ontstaat een hechte vriendschap tussen de twee, maar op een dag verhuist René en verliezen ze elkaar uit het oog. Marcellin kent vervangende vriendschappen en wordt een volwassen man die bloost wanneer hij dat niet zou moeten doen, die een drukke agenda heeft maar een leeg leven. Op een dag hoort hij in de menigte een grote niesbui die hem plotseling uit zijn eenzaamheid trekt…
Poëzie, humor en tederheid, Marcellin Caillou is een verbazingwekkend verhaal over vriendschap, geschreven en geïllustreerd door Jean-Jacques Sempé.