Ésta es la primera gran novela policiaca mexicana. Es, también, algo más: un retrato de la ciudad de México y una búsqueda de las relaciones y el clima que engendran a un asesino.
En un país en el que "la nota roja ha trascendido su lugar de origen para llegar a las páginas de sociales y a las declaraciones públicas", el detective Héctor Belascorán Shayne busca a un estrangulador que cobra, a lo largo de la obra, doce víctimas para "ofrecer carne fresca a los mastines de la policía y de la prensa".
Taibo maneja varios niveles de narración en ésta su primera novela con la destreza del mejor Raymond Chandler. Presenta una anécdota llena de vida alrededor de su extraordinaria figura central, ese detective complejo, contradictorio y humano que comparte su oficina con un plomero lumpen y socarrón, ese hombre que es llevado por su tenacidad, progresiva e irremediablemente, hasta el asesino.