Noćni putevi

Gajto Gazdanov emigreerde in 1920 vanuit Wit-Rusland naar Parijs, waar hij acht jaar lang werkte als havenarbeider, schoonmaker van locomotieven en arbeider in de Citroën fabriek. Gedurende lange perioden van werkeloosheid sliep hij op bankjes in parken of in de metro. In 1928 werd hij taxichauffeur met als specialiteit nachtritten – zodat hij overdag colleges kon volgen aan de Sorbonne – die de achtergrond zouden vormen voor zijn roman Nachtwegen. Nachtwegen verscheen net als Het fantoom van Alexander Wolf eerst in tijdschriftvorm (in 1939 en 1940) en pas in 1952 in boekvorm.
Nachtwegen wordt bevolkt door een bonte cast van karakters: de legendarische courtisane Jeanne Raldi (in haar nadagen) komt voorbij, en een alcoholistische filosoof met de veelzeggende naam Plato. In Nachtwegen weeft Gazdanov de verhalen tegen een nachtelijk Parijs volleerd aan elkaar, verhalen die losjes gebaseerd zijn op zijn eigen leven maar die duidelijk maken dat hij weliswaar veel onder de mensen verkeerde, maar zijn scherpzinnige geest met slechts weinigen deelde. Gazdanov was een gefascineerde observator van het emigre-leven van zijn compatriotten, Russen in ballingschap en de nachtvlinders van Parijs.