V delu Med ljudmi Maksim Gorki opisuje svoje odraščanje. Po smrti svoje matere želi štirinajstletni Aleksej Peškov (Gorki) sam služiti za svoje življenje. Najprej je pomočnik v trgovini s čevlji, nato pripravnik, pozneje pomivalec posode na parniku na Volgi in vajenec v studiu, kjer slikajo ikone. Odvrnjen od grde povprečnosti življenja srednjega razreda, katerega "brezčutna, neumna neprijetnost zastruplja življenje okoli njega", nenehno išče nekaj boljšega.
Med ljudmi je druga knjiga avtobiografske trilogije Gorkega, katere vsaka knjiga predstavlja samostojno delo.