Kallkällan rör sig över fyra vidder: det jordnära bylivet och det ödsliga polarlandskapet; utanförskapets hospital och fantasins månlandskap. De fyra delarna är sammanlänkade likt rottrådar, motiv och karaktärer återkommer. Som en romanens brännpunkt framstår kylan, till vars ödsliga trakter gestalterna oupphörligt återvänder. På en utomordentligt vacker prosa skildras en värld fylld av underliggande dramatik och vidsträckt längtan.
Fortsättes av de fristående delarna Band II: från Gabbro till Löväng och Skymning: gryning